Ahlers slaat Taverbo in thriller naar titel
Boxtelse tafeltennissers ook volgend seizoen met twee teams in de landelijke competitie Het derde seniorenteam van tafeltennisverenging Taverbo/Sabo is zaterdag 7 december kampioen geworden in de NTTB-regiohoofdklasse en promoveert daarmee naar de landelijke derde divisie, het niveau waarop ook Taverbo/Sabo 1 uitkomt.
In de finale werd het Veghelse vaandelteam van TTCV/van Herwaarden in een absolute thriller met minimaal verschil opzijgezet: 5-4. Grote man aan Boxtelse zijde was routinier Otto Ahlers, die ongeslagen bleef en hoogstpersoonlijk het winnende punt binnensloeg. Zelden zal een seizoen zo’n krankzinnig spannend einde hebben gehad als deze editie van de regiohoofdklasse, waarin teams van de afdelingen ZuidWest (Brabant en Zeeland) en Limburg de degens met elkaar kruisten. Na een eenvoudig gewonnen halve finale tegen het Valkenburgse Falco wachtte nu TTCV/van Herwaarden in de eindstrijd op neutraal terrein in Groesbeek. Dit team was in de andere hoofdklassepoule als eerste geëindigd en is al jaren een geduchte tegenstander van de Boxtelse tafeltennissers.
Het werd een wedstrijd waar nog lang, lang over nagepraat zal worden en waarin het momentum continu kantelde. Taverbo/Sabo, dat vandaag aantrad met Otto Ahlers, Marlotte Staps en Erik Mangnus in de basis, startte furieus en nam dankzij overtuigende overwinningen van Ahlers en Staps een 2-0 voorsprong. Twee snelle nederlagen zorgden er echter voor dat ineens Veghel weer in de ‘driver’s seat’ zat. Met name de verliesbeurt van kopvrouw Staps tegen de Veghelse kopman Paul van Berkel was niet ingecalculeerd en zorgde ervoor dat de overige duels stuk voor stuk onder hoogspanning gespeeld werden.
Het ging hierna bijzonder gelijk op. Op meerdere momenten leek het erop dat Taverbo/Sabo door ging drukken, maar steeds wisten de Veghelnaren een oplossing te vinden en zich terug te knokken in het duel. Zo speelde Mangnus twee wedstrijden over de volle vijf games, waarin hij wel degelijk kansen kreeg om deze partijen in zijn voordeel te beslissen, maar die niet wist te benutten.
Dit alles zorgde ervoor dat het uiteindelijk aankwam op de negende en allerlaatste partij van de dag tussen Ahlers en Alexandra Cano, voormalig speelster van het Nederlands Team. Dat Ahlers, inmiddels de vijftig toch al ruim gepasseerd, tot nu toe twee partijen had gewonnen was al enigszins verrassend. De verwachting was dat de routinier het tegen de snel spelende Cano (36) erg moeilijk zou gaan krijgen. De ervaren Ahlers, zelf in zijn jonge jaren behorend tot de Nederlandse subtop, wist echter toch een manier te vinden om het directe topspinspel van zijn tegenstandster te ontregelen. Na een kansloos verloren eerste game (11-3) nam de Boxtelaar het heft meer en meer in handen (11-5 en 11-9). Cano leek net op tijd weer bij de les en pakte de vierde game met 11-9, waardoor deze finale uiteindelijk op één enkele game beslist zou gaan worden. De meegereisde Boxtelse supporters hadden inmiddels geen nagels meer over en ook beide spelers waren zichtbaar zenuwachtig. Oude rot Ahlers had zijn zenuwen echter duidelijk het beste onder controle. Hij nam snel een ruime voorsprong (4-0) en ondanks een time-out van de Veghelse coach wist hij deze voorsprong lang te behouden. Echt zenuwslopend werd het toen Cano zich met enkele ferme klappen nog terug wist te slaan tot 9-8, maar met een fenomenaal gespeeld punt bracht Ahlers zichzelf op matchpoint. Aan één wedstrijdbal had hij genoeg om de wedstrijd, en daarmee het kampioenschap, binnen te halen.
Dit betekent dat de Boxtelse tafeltennisvereniging ook volgend seizoen met twee teams in de landelijke derde divisie actief zal zijn. Daarin trof het eerste team het deze najaarscompetitie niet en belandde in een bijzonder sterke poule, waarin zij knap als derde wisten te eindigen. Het tweede team redde het niet, eindigde als laatste en doet volgend seizoen een stapje terug richting de hoofdklasse van de afdeling. Zij wisselen dus stuivertje met team 3.
|
